Lunch is een vrij nieuw begrip en die term is in New York geboren. Zowel in Amerika als in Europa was het middagmaal de belangrijkste maaltijd van de dag en dit is heel lang zo geweest. Het heette “dinner” en “lunch” stond voor een hapje tussendoor dat zowel overdag als ’s avonds kon worden gegeten.
In de 19e eeuw begon het patroon van maaltijden te veranderen. Dit kwam door de druk van de industrialisatie. In New York was deze verandering het grootst van allemaal. De grootste stad van Amerika was het bruisende centrum van handel, industrie en financiën. Bedienden en arbeiders kregen een opgelegde tijd om hun middaghap te kunnen nuttigen en dit was vaak minder dan een half uur. De frituurwagen die langzamerhand overal te vinden was, was dan ook een grote uitkomst voor een snelle lunch. Hierdoor werd lunch de benaming voor wat mensen aten tussen twaalf en twee uur.