In een fritwagen in Nederland vind je vaak de heerlijke bitterballen. Bij een bitterbal denk je misschien aan een gefrituurde bal met een bittere smaak. Maar niets is minder waar. Een bitterbal is eigenlijk een ronde variant van een rundvleeskroket. De bitterbal wordt vaak als snack gegeten, bijvoorbeeld tijdens het borrelen. En dat is ook precies waar de naam vandaan komt.
Al in het begin van de jaren 1900 werd de bitterbal in Nederlandse cafés voor het eerst gegeten. In deze tijd was het drinken van een glaasje jenever erg populair. Een ander woord voor jenever is een ‘bittertje’. Bij dit drankje wilden mensen graag een gefrituurde snack eten. Zo ontstond de naam van de bitterbal: dé snack die gegeten wordt naast het drinken van een bittertje en in iedere frietwagen verkrijgbaar is.